最後は全部ＳＬに持って行かれた（名刹と旧跡を訪ねるみち＋雲流れる桜花のみち（栃木県No.17＆18））

今回も『関東ふれあいのみち』の続きですが、ちょっと距離が長いので朝一番で現地入りしました。
なのでちょっと暗いw

前回から使い始めた真岡鉄道。
朝早いだけにガラガラ。
でも2両編成なのは普段は通勤通学需要があるんですかね。
それはそれで良いことだ。

出発地点の久下田駅には7時10分に到着。
一番寒い時間帯かも。
身が引き締まる～

スタートでいきなりどっちに行くのか迷う。
前回コースへの案内はあるんですが、次コースが無いとはこれいかに。

実は駅からコースの踏切まで線路沿いに来られるんですが、この道は後から作られた物のようでコースは一度駅から離れて右側から降りてきます。
一応マップで分かってはいたんですが、あまりにも意味の無い遠回りなの「で本当にこれか？」と悩んでしまいました。
なので遠回りして踏切へw

初めは普通の車道歩き。
途中不思議なお寺？が。
昔は長栄寺というお寺があった跡らしいですが、ちょっと寂しさを感じる風景ですね。

さて今回は前回同様田舎歩き主体なので見るべきものは少ないのですが、個人的にはこういう歩きは好きなので飽きなく歩けました。
そういえば前回、前々回もそうなのですが、この辺り古墳が多いです。
やはり東山道に近い両毛から下野の辺りは昔の関東の中心地ってことなんですかね。
関東南部が中心になるのって鎌倉以降だろうし、歴史の重みが違う。
関西と違ってあまり残ってないのが残念な感じですけど。

久しぶりに高速道路もくぐりました。
こちらは北関東自動車道の水戸側ですね。

途中で寄った専修寺はとても大きなお寺でちょっとびっくり。
今までも本堂が立派とかはあったんですが、境内そのものが立派。
コース上、裏のお寺の林を抜けるようになってました。
ベンチとかあって地域の憩いの場にもなってるようです。

もう一箇所の立ち寄り地には9時過ぎに到着。
桜町二宮神社はいわゆる二宮ではなく、二宮尊徳を祀った神社だそうで（紛らわしいw
小学校の校庭とかにあるあの勉強しながら歩いてる銅像のあの方です（ながら族の元祖ですな＜違う
残念ながら無人でした。
隣接して住んでいた陣屋が残っているんですが、だだっ広い所に一軒だけあってちょっと違和感。
なんか下野って史跡が多い割に全然魅せられないんですよねぇ。
演出下手なんでしょうか？

あとはひたすら歩く、歩く
本当に冬の穏やかな日和で良かった。
これ炎天下だったらうんざりしてるパターン。
最後は五行川のサイクリング道でしたが、途中で真岡駅方面に方向転換。

11時前に半分鉄道博物館みたいな真岡駅に到着。
建物がＳＬモチーフなのね。
しかし展示車両がマニアック。
一応前半のコースの終点になります。

最初駅前の餃子みんみんでお昼ご飯にしようかと思ってたのに営業開始が11時半……12時過ぎに着く予定だったんですが早過ぎた
仕方ないので寄れるところがあったらそこでご飯にするとして、行動食頼りで続きを行くことにしました。

と、その前に寄り道。
真岡駅のキューロク館という車両公開施設は入場無料。
しかも普通にＳＬに触れられるし昔の客車にも入れて鉄道博物館に行ったことのない自分もつい楽しんじゃいましたw
昔乗ったことのある客車だったからつい懐かしくて（北海道仕様の二重窓だったけど）

さてコースの続き。
サイクリング道まで戻って再び五行川沿いに暫く行くと大前神社があります。
さすが真岡中心の神社だけあって人が多い。
当然貰う御朱印。
後々、食べるところ無さそうなので境内の茶屋でお団子しました。

ここで少し気になったのは隣接してある恵比寿様。
なんかビリケンさん並の個性なんですが。
帰ってから調べたら宝くじにご利益のある場所だそうな。
チャンスセンター1番窓口並に縁起担ぎな感じもするけど、だからやたらと金運前面推しだったのね、納得。

後半の道は前半とあまり代わり映えしないんですが、徐々に近づいてくる山並みがちょっと嬉しかったり（どんだけ山好きなんだかw
まあ、丘に毛が生えた程度ですが常陸国との国境も近いってことですか。

ちょっと寂しい立ち寄り地の能仁寺には13時に到着。
ここから根本山に向けて登りますが、緩やかな車道なのでほんと散歩気分の登りです。

ということで今回少しだけ山要素で景色が見られました。

下ってからも相変わらずの歩きなんですが、益子の町は山際なので結構距離があります。
正面の山に向かう感じになりますが広々としてるので歩いていて楽しい。

終点の益子駅には14時40分に到着しました。
今回30キロほど歩きましたが予定の17時より大分早く着きました。
到着直前に列車が出て行ったので、また待たされるのかとうんざり

時間があったら益子焼でも見に行こうかと思ってましたが、駅の時刻表をみたらすぐ列車が来るっぽい。
「ＳＬ」の文字が付いてるけど。
駅の人に尋ねたら一番早く下館まで行くそうで、乗り換え検索したら1本前の水戸線にも乗れる

「これは乗るしか無い」ということで乗車券＋整理券を買って乗ってきました。
まさか乗り鉄じゃなくて移動手段としてＳＬ列車に乗ることになるとは思わなかったw

ＳＬの列車に乗るのは初めてだけど、想像より速くてちょっと意外でした。
まあ平地だしこんなものなんでしょう。
とはいえ、やっぱり鈍足の昭和な汽車旅。
蒸気機関車次の車両に乗ったので動画でしか見たことない蒸気の音が聞こえて良かった。
客車も磐越西線で乗って以来でこれも懐かしかった。
でも空いてるのね……復活してから結構たつし、冬場の閑散期だからかも。